Agências espaciais que antes temiam a proximidade do asteroide Apophis 99942 com a terra, agora aguardam com ansiedade sua passagem por aqui em 2029.
O Apophis 99942 é um dos vários asteroides cuja orbita está próxima da terra e podem representar grande perigo ao planeta.
Ele faz parte dos asteroides Aten, caracterizados por uma órbita com o semieixo maior inferior (distância média entre o sol e a terra) a uma unidade astronômica, com um valor exato de 149.597.870.707 metros.
O Apophis orbita o sol com um período de 323 dias, e sua órbita cruza a órbita da terra duas vezes em cada revolução.
Em 2004, astrônomos ficaram preocupados com a elevada possibilidade de uma colisão dele com a terra em 2029. Embora o cálculo das possibilidades possa parecer insignificante aos leigos, o asteroide tem, sim, uma possibilidade elevada dessa colisão ocorrer. A probabilidade de impacto calculada foi de 2,7%, ou seja, 1 em 37.
Mas, com análises mais aprofundadas da Agência Espacial Europeia, em 2021, excluiu-se qualquer possibilidade de impacto ao menos nos próximos 100 anos, mas ele deve ser observado atentamente em sua trajetória.
O Apophis foi descoberto em 19 de junho de 2004, pelo Observatório Nacional Kitt Peak, dos Estados Unidos que, segundo cálculos, passará próximo da terra no dia 13 de abril de 2029, com seu ponto mais próximo exatamente às 23h45, a somente 31.600 km, sobre o Oceano Atlântico, distância menor que os satélites geoestacionários, que ficam a cerca de 36 mil km. Ele não é um asteroide pequeno, é maior que os 90% dos asteroides nossos vizinhos conhecidos até hoje. Seu diâmetro é de 375 metros, o equivalente a mais de 3 campos de futebol.
Cientistas da ESA analisaram que um asteroide tão volumoso como o Apophis só se aproxima da terra uma vez a cada 5 mil a 10 mil anos, portanto, um evento extremamente raro, mas, embora seja certo de que ele não vai colidir com a terra em 2029, ele pode colidir com corpos menores e desviar sua rota, e tornar possível um impacto com a terra.
